Tudo começou com pequenos produtores rurais, que tinham produção familiar de leite. Em 15 de maio de 1911, um grupo de 17 agricultores reuniu-se para estudar a possibilidade de trabalhar de modo cooperado, juntando esforços para ganhar força. Assim foi fundada a Latteria Santa Chiara , que processava o leite transformando-o em queijo e manteiga.

Na pequena comunidade de Santa Clara que na época pertencia ao 4º Distrito de Montenegro, hoje pertencente ao município de Carlos Barbosa, as reuniões passaram a ser mais frequentes e a pequena empresa ganhava destaque. Assim foi até 10 de abril de 1912, data oficial da fundação da Cooperativa Santa Clara.

Mantendo sempre como objetivo principal a valorização do seu associado, assim como na época da sua fundação, a Santa Clara foi crescendo e ganhando proporções de destaque. Contando com mais de 4.000 associados e está presente em 81 municípios das regiões da Serra, Centro, Alto Uruguai e Alto Jacuí. Seu quadro de colaboradores é composto por mais de 1.000 funcionários.

A Cooperativa dispõe de uma estrutura moderna de produção, otimizando tempo, custos e buscando cada vez melhores resultados. A Santa Clara também realiza mais de 3 mil análises diárias em seus laboratórios garantindo a qualidade do leite que é industrializado.

Desde 1999, a Indústria de Laticínios da Santa Clara é certificada pela ISO 9001. Além de uma importante ferramenta de gestão, essa certificação aponta que a qualidade, que sempre foi um foco na produção, desde a propriedade até o consumidor final que chega ao consumidor, estava sendo reconhecida e podia ser comprovada.