Clara nasceu numa família nobre de Assis, na Itália, em 1194, na mesma localidade de São Francisco. Em 1212, ela se apresentou a Francisco, que a vestiu com o saio franciscano, consagrando-a à penitência. Após breve permanência no convento das Beneditinas de São Paulo, onde o pai tentou pela última vez levá-la de volta para casa, foi para San Damiano, onde fundou a comunidade “As Pobres Damas trancadas de São Damião” que mudaram o nome para Clarissas após a morte da Santa. Apesar da doença crônica, ela iniciou muitas irmãs à vida religiosa, pregou a caridade e a pobreza, confortou e iluminou. Morreu em 1253 e, dois anos depois, foi canonizada pelo papa Alexandre IV.

A Cooperativa Santa Clara foi fundada na comunidade de Santa Clara, no interior de Carlos Barbosa, uma localidade colonizada por imigrantes italianos. Essa comunidade teve forte influência dos freis Capuchinhos, que estavam sediados no vizinho município de Garibaldi e eram eles que realizavam as celebrações religiosas e evangelizavam os imigrantes.

Como os capuchinhos são seguidores da ordem franciscana, e Santa Clara era, da mesma forma, desta ordem, os freis sugeriram, quando a capela católica foi construída, estabelecer a Santa como padroeira. Deste modo, a comunidade também recebeu este nome e, posteriormente, a cooperativa de laticínios.

A Cooperativa Santa Clara, através de seu nome, expressa até hoje a religiosidade dos seus fundadores. A fé, em muitos momentos, foi que impulsionou e possibilitou o trabalho coletivo, unindo forças para o crescimento.