Fundada no interior de Carlos Barbosa (RS), a Cooperativa Santa Clara completa 113 anos de história neste mês de abril. A trajetória teve início em 1911, com a criação da Latteria Santa Chiara, uma pequena fábrica de queijos e manteiga formada por 17 agricultores, que utilizavam as sobras de leite da produção própria. Um ano depois, foi oficialmente constituída como Cooperativa de Laticínios União Colonial Ltda. 

Como forma de comemoração, foi produzido um vídeo de aniversário, compartilhado por meio das listas de transmissão e disponível no YouTube (https://youtu.be/6px9rZFVkPE?si=4s4x3LAhqT3psSo1)

Hoje, a Santa Clara é a cooperativa de laticínios mais antiga em atividade no Brasil e, há 21 anos consecutivos, a marca mais lembrada e preferida pelos gaúchos. A comemoração coincide com os 150 anos da imigração italiana no Brasil. Os primeiros imigrantes chegaram em 1873 e se instalaram em Santo Antônio do Forromeco, interior de Carlos Barbosa. Foi nesse contexto que os 17 produtores adquiriram o lote nº 67, com 10.275 metros quadrados, onde deram início à atividade leiteira organizada. 

No primeiro dia como cooperativa, em 1912, foram recebidos 152,8 litros de leite de 32 produtores. Hoje, são 2.325 produtores associados, três plantas industriais e uma captação mensal em aproximadamente 22,5 milhões de litros de leite. 

Além da produção de laticínios, a Santa Clara mantém forte presença no varejo. Desde o início, a cooperativa já contava com uma seção de consumo. Atualmente, são 30 unidades de varejo, entre 15 supermercados e 15 mercados agropecuários, espalhados por cidades onde mantém associados. Ao todo, a cooperativa reúne 4.792 associados e emprega cerca de 2.600 pessoas em 73 unidades de negócio. 

“Nossa cooperativa surgiu há mais de 100 anos com muito zelo, foco na qualidade e desejo de evolução. Comemorar essa trajetória é motivo de orgulho para todos nós. Seguimos investindo em inovação e trabalhando para oferecer produtos de excelência e satisfação ao consumidor”, afirma o presidente Gelsi Belmiro Thums.